고등학생들 사이에서 역류성 식도염(GERD)의 발병률이 증가하고 있으며, 이는 학업 스트레스, 불규칙한 식습관, 비만 등과 밀접한 관련이 있습니다. 연구에 따르면, 청소년의 약 **25%**가 GERD 증상을 경험하며, 특히 비만 학생의 발병률이 더 높습니다.고등학생 환자들은 성인과 유사한 증상을 보이지만, 학업과 일상생활에 영향을 미치는 특징적인 증상이 동반될 수 있습니다.
2. 주요 증상과 발생 메커니즘
GERD는 단순히 가슴 쓰림에 국한되지 않고 다양한 신체 부위에서 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 위산 역류로 인한 식도 점막 자극 및 주변 조직 손상에서 비롯됩니다.
1) 가슴 쓰림(Heartburn)
증상: 가슴 중앙에서 타는 듯한 통증으로, 식사 후 30분~1시간 내에 가장 흔히 발생합니다.
원인: 하부 식도 괄약근(LES)의 기능 저하로 인해 위산이 식도로 역류하면서 식도 점막을 자극합니다. 특히 고지방 음식을 섭취하거나 과식 후 바로 눕는 습관은 LES 압력을 감소시켜 증상을 악화시킵니다
2) 신물 역류(Regurgitation)
증상: 위 내용물이 입까지 올라오는 느낌으로, 산성 맛이 느껴질 수 있습니다.
원인: LES의 이완과 함께 식도 연동운동이 감소하면서 발생합니다. 고등학생의 경우 탄산음료와 같은 음료 섭취가 위 내압을 증가시켜 이러한 증상을 유발할 가능성이 높습니다
3) 만성 기침 및 쉰 목소리
증상: 지속적인 기침과 목소리 변화가 나타나며, 특히 야간에 심해질 수 있습니다.
원인: 위산이 후두와 기도로 역류하여 미세 흡인(microaspiration)이 발생하고, 이는 기관지 수용체를 자극하여 기침 반사를 유발합니다. 또한 후두 점막 손상이 쉰 목소리를 초래할 수 있습니다
4) 목 이물감(Globus sensation)
증상: 목에 무언가 걸린 듯한 느낌으로, 삼키기 어려운 경우가 많습니다.
원인: 반복적인 위산 노출로 인해 식도 점막의 신경 과민성이 증가하면서 발생합니다. 스트레스 호르몬(코르티솔)은 LES 기능을 약화시키고 통각 수용체를 민감하게 만들어 이러한 증상을 악화시킵니다
5) 치아 부식 및 구취
증상: 치아 에나멜 손실로 인한 민감성과 입 냄새.
원인: 위산이 구강으로 역류하면서 pH 2 이하의 강산성 환경이 만들어지고 치아 에나멜을 녹입니다. 고등학생들은 에너지 드링크와 같은 산성 음료를 자주 섭취하기 때문에 이러한 문제가 더 빈번히 나타날 수 있습니다
6) 흉통(Non-cardiac chest pain)
증상: 심장 질환과 유사한 흉부 통증.
원인: 식도 점막 염증이 미주신경을 자극하여 발생합니다. 이는 학업 스트레스와 결합되면 더욱 심각하게 느껴질 수 있습니다
3. 고등학생에서의 증상 악화 요인
고등학생들은 특정 생활 습관 및 환경적 요인으로 인해 GERD 증상이 악화되는 경향이 있습니다.
1) 생활 습관 요인
불규칙한 식사: 늦은 밤 간식 섭취 및 과식은 LES 기능을 약화시키고 위 내압을 증가시킵니다
스트레스: 학업 스트레스는 위산 분비를 촉진하며, 이는 GERD를 악화시키는 주요 원인입니다
운동 부족: 신체 활동 감소로 복부 비만이 증가하며, 이는 복압 상승과 LES 약화를 초래합니다
2) 환경적 요인
스마트폰 사용: 고개를 숙이는 자세가 복부 압력을 증가시켜 GERD 증상을 악화시킬 수 있습니다.
무거운 가방: 평균 8kg의 책가방은 복압을 15mmHg 이상 상승시키며 LES 기능 저하를 유발할 수 있습니다
